普通稳压电源是利用变压器降压再整流的串联型稳压，由采样电路去控制电源调整管的导通电流来改变电源内阻，从而使输出电压稳定。串联型稳压电源的效率小于50%。
       开关型稳压电源是直接整流，获得高压直流，由高频震荡器控制开关管的通断的时间比例来调整输出电压。开关型电源电路有串联型和并联型两种，开关型稳压电源的优点是效率高，因为开关状态下的晶体管自身消耗的功率很小，可以达到70-80%甚至更高的效率，而且不用降压变压器，其输出变压器由于是工作在高频，其体积远小于50赫的工频变压器。所以开关型电源的电路小巧轻便。开关型电源可以在较大的电压范围正常工作，并且工作也稳定。